De Honours Academy is een samenwerkingsverband van de zeven faculteiten van de Universiteit Leiden. In zowel de instellingsbrede als facultaire honoursprogramma’s participeren medewerkers uit alle faculteiten van de Universiteit Leiden.

De Honours Academy richt zich op de meest getalenteerde en gemotiveerde studenten binnen de Universiteit Leiden. Dit doet zij enerzijds om studenten in staat te stellen hun talenten te ontwikkelen (‘studentperspectief’) en anderzijds vanuit de institutionele taak van de universiteit om de kennisproducenten en probleemoplossers van morgen op te leiden (‘institutioneel perspectief’). Beide perspectieven komen tot uitdrukking in de Leidse visie op honoursonderwijs. 

Vanuit het studentenperspectief biedt de Honours Academy aan studenten die meer willen en kunnen de ruimte om het beste uit zichzelf te halen. De honoursprogramma’s zijn toegesneden op de behoeften en talenten van de individuele deelnemers en stimuleren studenten tot het bewandelen van voor hen onbekende paden. Van studenten wordt verwacht dat zij buiten hun comfortzone treden en hun talenten en valkuilen ontdekken. 

Door het vergroten van het innoverend vermogen van kennisproducenten-in-opleiding dient honoursonderwijs tevens het institutionele doel van de universiteit om nieuwe inzichten te kunnen voortbrengen. Zeker bij snelle veranderingen in de wetenschap en de samenleving is het nodig om het innoverend vermogen van studenten, die daar bij uitstek de capaciteiten en motivatie voor hebben, optimaal te ontwikkelen. Het Leidse honoursonderwijs is erop gericht jonge academici voor te bereiden op het nemen van verantwoordelijkheid in een complexe wetenschappelijke of maatschappelijke omgeving, vaak met een internationale dimensie. 

Een speerpunt van de Honours Academy is inclusie. De Honours Academy stelt zich tot doel om het honoursonderwijs toegankelijk te laten zijn voor alle studenten die meer willen en kunnen. Tevens beoogt de Honours Academy een omgeving te bieden waarin iedereen zich gewaardeerd en gerespecteerd voelt en zich optimaal kan ontplooien. Bovendien dient een diverse instroom in het honoursonderwijs een institutioneel doel: een diverse studieomgeving met deelnemers en gezichtspunten vanuit verschillende disciplines en culturele achtergronden is van grote toegevoegde waarde voor het leerproces van de student.

Om de kennis van studenten op het gebied van diversiteit en inclusie te vergroten, komt dit thema in het honoursonderwijs geregeld aan de orde.

Het welzijn van studenten heeft binnen de Honours Academy bijzondere aandacht. De beperkte mogelijkheden voor fysiek onderwijs en sociale interactie door de Covid-19 pandemie hadden een negatief effect op het welbevinden van veel studenten. Velen ervoeren meer stress. In alle programma’s besteedde de Honours Academy daarom extra aandacht aan begeleiding en bevordering van groepsgevoel en (sociale) contacten, zowel met docenten als tussen studenten onderling.

De Honours Academy organiseert en faciliteert het extracurriculaire honoursonderwijs van de Universiteit Leiden. De kerntaken van de Honours Academy zijn:

1. het ontwikkelen van divers, uitdagend, inclusief en vernieuwend boven- en interfacultair honoursonderwijs dat aansluit op de behoefte van de honoursstudent
2. het bewaken van de samenhang binnen het universitaire honoursonderwijs
3. het faciliteren van kennisuitwisseling op het terrein van honoursonderwijs tussen faculteiten en tussen docenten onderling
4. het fungeren als proeftuin voor onderwijsinnovatie

Voor vwo-scholieren biedt de Honours Academy het Pre-University College (PRE-College) en de Pre-University Classes (PRE-classes) aan. Deze programma's zijn gericht op scholieren die op zoek zijn naar meer uitdaging naast hun schoolopleiding en interesse hebben in de wetenschap. Naast het tweejarige PRE-College Leiden, is in september 2019 een eenjarig PRE-College programma in Den Haag gestart.  

Bachelorstudenten kunnen zich aanmelden voor het Honours College (HC); een extracurriculair programma van (minimaal) 30 EC dat zij tot het einde van hun bacheloropleiding volgen. Elke faculteit biedt een HC-traject aan. HC-deelnemers volgen minimaal één Bachelor Honours Class als onderdeel van hun honoursprogramma. Ook reguliere derdejaars bachelorstudenten kunnen zich aanmelden voor een Bachelor Honours Class.

Voor masterstudenten is er het eenjarige extracurriculaire Leiden Leadership Programme (LLP) dat zich richt op persoonlijke ontwikkeling en de ontwikkeling van samenwerkingsvaardigheden, mede in de context van de praktijk van een externe professionele organisatie. Master Honours Classes zijn er voor studenten die zich naast hun reguliere opleiding interdisciplinair willen verdiepen in maatschappelijke vraagstukken.

Nieuw in het academisch jaar 2021-2022 zijn Impact Challenges. Deze zijn toegankelijk voor derdejaars bachelor- en masterstudenten en richten zich op een praktijkopdracht in samenwerking met externe organisaties.